Niemcy uruchamiają własną produkcję litu dla aut elektrycznych – koniec z zależnością od Chin

Niemiecka branża elektromobilności stoi u progu przełomowej zmiany. Rząd federalny wraz z landami Nadrenia-Palatynat i Hesja przeznaczył ponad 103 miliony euro na wsparcie dwóch fabryk litu należących do firmy Vulcan Energy. To krok, który może definitywnie zmienić mapę europejskiego łańcucha dostaw dla przemysłu akumulatorowego.

Rewolucja w dolinie Renu

Projekty Vulcan Energy koncentrują się na dwóch kluczowych lokalizacjach. W Landau będzie wydobywany chlorek litu z solanek geotermalnych, natomiast w Frankfurt-Höchst surowiec zostanie przetworzony do postaci końcowej. Całkowita wartość inwestycji szacowana jest na 690 milionów euro, z czego rządowe wsparcie pokrywa znaczną część kosztów początkowych.

Firma już teraz dysponuje największymi w Europie zasobami geotermalno-litowymi, skoncentrowanymi w Górnej Dolinie Renu. To strategiczna lokalizacja, która może stać się sercem europejskiej produkcji tego krytycznego surowca.

Pół miliona akumulatorów rocznie

Ambicje Vulcan Energy są imponujące. Projekt o nazwie „Clean Lithium for Battery Cell Production” ma dostarczać lit wystarczający do produkcji około 500 tysięcy akumulatorów dla pojazdów elektrycznych rocznie. To ogromny skok jakościowy dla Europy, która obecnie praktycznie nie produkuje tego strategicznego metalu.

Cris Moreno, dyrektor generalny Vulcan Energy, podkreśla znaczenie otrzymanego wsparcia: „To finansowanie umożliwi nam dostarczanie zrównoważonego krajowego litu dla niemieckiego i europejskiego sektora elektromobilności.”

Koniec z azjatycką monopolizacją

Obecnie Europa pozostaje całkowicie uzależniona od importu litu z Chin i Ameryki Południowej. Ta sytuacja nie tylko generuje ogromne koszty logistyczne, ale również czyni kontynent podatnym na zakłócenia w łańcuchu dostaw i wahania cenowe kontrolowane przez zewnętrznych dostawców.

Stefan Rouenhoff z Federalnego Ministerstwa Gospodarki i Energii nie ukrywa zadowolenia z rozpoczętej inwestycji: „Wspierając projekty Vulcan Energy, pomagamy ustanowić zrównoważoną produkcję litu w Niemczech. To zmniejsza naszą zależność od surowców i wzmacnia odporność naszych łańcuchów dostaw.”

Technologia już przetestowana

Vulcan Energy nie rozpoczyna swojej działalności od zera. Firma już udowodniła skuteczność swojej technologii w instalacjach pilotażowych. W kwietniu 2024 roku po raz pierwszy udało się wyprodukować chlorek litu w zakładzie w Landau, działającym w skali 1:50 w stosunku do planowanej fabryki komercyjnej.

Jeszcze większy przełom nastąpił w listopadzie 2024 roku, kiedy w Frankfurt-Höchst po raz pierwszy w Niemczech przetworzono chlorek litu w wodorotlenek litu monohydrat – kluczowy składnik nowoczesnych akumulatorów litowo-jonowych.

Strategiczna inwestycja w przyszłość

Znaczenie projektu wykracza daleko poza korzyści ekonomiczne. Daniela Schmitt, minister gospodarki Nadrenii-Palatynatu, podkreśla: „Krajowa produkcja litu pozwoli nam bardziej niezawodnie zaopatrywać nasze branże w surowce.”

Projekt w Landau został już wybrany przez Unię Europejską jako jeden z 47 strategicznych projektów w ramach ustawy o surowcach krytycznych. To dowód na to, że inicjatywa Vulcan Energy wpisuje się w szerszą europejską strategię uniezależnienia się od zewnętrznych dostawców.

Zielona przyszłość elektromobilności

Kaweh Mansoori, minister gospodarki Hesji, zwraca uwagę na ekologiczny aspekt przedsięwzięcia: „Klimatycznie neutralne wydobycie litu z zasobów regionalnych to kluczowy element transformacji mobilności i energetyki.”

Wykorzystanie zasobów geotermalnych do wydobycia litu to innowacyjne podejście, które łączy produkcję surowca z odnawialną energią. Taka technologia może stać się wzorcem dla innych europejskich projektów wydobywczych.

Co dalej z niemieckim litem?

Sukces projektu Vulcan Energy może otworzyć drogę dla kolejnych inwestycji w europejską produkcję litu. Jeśli fabryki osiągną zakładaną wydajność, Europa po raz pierwszy od lat będzie mogła mówić o częściowej samowystarczalności w tym kluczowym surowcu.

Pozostaje pytanie, czy niemiecka technologia geotermalnego wydobycia będzie konkurencyjna cenowo względem tradycyjnych metod stosowanych w Ameryce Południowej. Koszty produkcji oraz skala działania będą kluczowe dla długoterminowego powodzenia przedsięwzięcia.

Rozwój sytuacji warto obserwować szczególnie w kontekście rosnącego zapotrzebowania na akumulatory do pojazdów elektrycznych. Czy niemiecka produkcja litu stanie się początkiem europejskiej rewolucji w łańcuchu dostaw? A może to tylko pierwszy krok w kierunku całkowitego uniezależnienia się od azjatyckich dostawców?