CATL chce sprzedawać baterie sodowe przez sieć 2520 stacji wymiany Choco-Swap

Prezes CATL Robin Zeng przekonywał we wtorek w Szanghaju, że baterie sodowo-jonowe wystarczają już do codziennej jazdy po mieście, a w dłuższą trasę ma je wspierać sieć wymiany akumulatorów Choco-Swap, która pod koniec września liczyła 2520 stacji. Główny naukowiec firmy Wu Kai mówił w tym samym czasie o ogniwach litowo-powietrznych i głośnych 2000 km zasięgu, tyle że jako o kierunku badań na długie lata. CATL ma więc jeden pomysł na najbliższe miesiące i drugi na kolejną dekadę.

Sód w aucie, a na weekendowy wyjazd wymiana pakietu

O planie CATL napisał Bloomberg, który relacjonował wystąpienie Zenga na konferencji Benchmark Mineral Intelligence. Ogniwa sodowe są tańsze w surowcach niż LFP i baterie trójskładnikowe (NMC), uchodzą za bezpieczniejsze i lepiej znoszą mróz. Mają jednak mniejszą gęstość energii, czyli przy tej samej masie dają mniej kilometrów, i właśnie to blokowało je dotąd w osobówkach.

CATL chce ten problem obejść wymianą baterii. Choco-Swap prowadzi spółka zależna CAES i używa standardowych pakietów, przy czym stacja obsługuje zarówno baterie litowo-jonowe, jak i sodowe. Na jednej platformie samochodu mogą więc jeździć różne chemie, które korzystają z tej samej sieci stacji. Według Zenga CATL buduje stacje sam i oferuje kierowcom baterie w najmie, a sieć musi jeszcze urosnąć, w miastach i przy autostradach.

Na koniec września Choco-Swap miał stacje w 200 miastach we wszystkich 31 regionach Chin na szczeblu prowincji i blisko 20 tys. pakietów w obiegu. Firma zapowiadała ponad 3000 stacji do końca roku, więc w czwartym kwartale musiałaby postawić około 480 nowych.

Wszystkie te stacje stoją w Chinach.

W połowie października Yang Jun, prezes CAES, został współprezesem pionu marketingu CATL i odpowiada teraz zarówno za baterie do osobówek, jak i za Choco-Swap. Sprzedaż ogniw i wymiana pakietów trafiły pod jedno kierownictwo. Wcześniej CATL prognozował, że w 2026 roku jego baterie sodowe dostanie 10-20 tys. aut. Dla producenta sód jest też zabezpieczeniem na wypadek skoków cen litu. Wymianę pakietów CATL rozwija również w transporcie ciężkim, bo w październiku pokazał wymienną baterię do ciężarówek o pojemności 432-513 kWh.

Litowo-powietrzne: 3505 Wh/kg w teorii

Wu Kai przedstawił ogniwa litowo-powietrzne na Equipment Powerhouse Forum 2026 jako długoterminowy obszar badań. Anodą jest w nich metaliczny lit, a drugim reagentem tlen z otoczenia. Podczas rozładowania w porowatej katodzie powstaje nadtlenek litu, a podczas ładowania reakcja się odwraca i tlen wraca do powietrza. Bateria nie musi wozić klasycznego materiału katody, stąd teoretyczna energia właściwa około 3505 Wh/kg. Ta liczba opisuje jednak samą reakcję chemiczną, a nie gotowy pakiet z elektrolitem, obudową i zabezpieczeniami. Jeszcze wyższe 12 000 Wh/kg wychodzi tylko wtedy, gdy pominie się masę tlenu.

Laboratoria są daleko od tych wartości. W 2024 roku naukowcy z Uniwersytetu Jilin i Chińskiej Akademii Nauk uzyskali w ogniwie typu pouch 757,5 Wh/kg, ale tylko przez 241 cykli. Ogniwo ze stałym elektrolitem z Argonne National Laboratory i Illinois Institute of Technology wytrzymało w 2023 roku co najmniej 1000 cykli w temperaturze pokojowej, przy teoretycznym potencjale około 1200 Wh/kg. Dla porównania własne ogniwa solid-state CATL mają według firmy osiągnąć 500 Wh/kg, a masowa produkcja ma ruszyć około 2030 roku.

Najtrudniejsze jest powietrze. Do ogniwa ma dochodzić tlen, ale wilgoć i dwutlenek węgla trzeba odciąć, bo niszczą elektrody i elektrolit. Samochód potrzebowałby więc układu filtracji i kontroli wilgotności, który dokłada masę, zajmuje miejsce i sam zużywa energię. Do tego nadtlenek litu zatyka pory katody, a nierozwiązana pozostaje trwałość cyklu, sprawność ładowania i stabilność litowej anody. Zasięgu 2000 km nie da się dziś przypisać żadnemu konkretnemu autu.

CATL i tak zarabia na tym, co już jest w produkcji. Według SNE Research w pierwszych dziewięciu miesiącach 2026 roku firma zainstalowała poza Chinami 143,7 GWh baterii i miała tam 33,7% rynku.